El Cielo de Abril

EL CIELO DE PRIMAVERA

Una vez comenzada la primavera, las constelaciones invernales van poniéndose sobre el horizonte oeste y las veraniegas van apareciendo por el este. Andamos en un punto medio entre dos exposiciones preciosas del cielo. La primavera es una época irregular desde el punto de vista meteorológico, con lo cual el desarrollo de programas de observación prolongados pueden verse afectados por este motivo. También el cielo de primavera se caracteriza por mostrar un número pequeño de estrellas brillantes y por tanto un aspecto algo "apagado" cuando se observa desde las ciudades. De cualquier forma, contiene bastantes secretos y las constelaciones de Leo y de Virgo incluyen muchas galaxias para ser observadas, eso sí, con un instrumental mediano y alejado de la constelación lumínica propia de las ciudades.

EL CIELO EN ABRIL

Los mapas expuestos están realizados con el programa gratuito Stellarium y se conforman hacia mediados del mes a las diez de la noche hora peninsular española. Es decir a las 20h Tiempo Universal. Siguiendo como otros meses los mapas ofrecidos cortesía de la revista Sky & Telescope, aquí tendremos que imprimir la página número 5. Como quiera que el cometido del blog se centra en la observación desde núcleos contaminados, la Vía Láctea no se incluye en los mapas.

En el Norte

Aspecto del cielo en el horizonte Norte a mediados de abril

Comencemos con la posición de las guardas de la Osa Menor. Las dos estrellas más brillantes del carro siguen ascendiendo en el cielo situándose a la misma altura que la Estrella Polar. Las podemos encontrar hacia el este de ella. Al oeste de la Osa Menor nos encontramos con la constelación de Casiopea, la cual toma una configuración como la de la letra "E". Cefeo ocupa el lugar más bajo sobre el horizonte junto con la cabeza del Dragón, el trapecio que apenas se levanta del horizonte pero que llegará a gran altura en los próximos meses. 

Observemos como la invernal constelación Auriga con su estrella Capella destaca en la zona noroeste del cielo a poca altura sobre el horizonte. No es mal momento para intentar observar algunos cúmulos abiertos que ofrece como el trío compuesto por M36, M37 y M38 al que le dedicaremos su espacio.

Por su parte en la zona noreste alcanza exhuberante la constelación de la Osa Mayor, con toda su amplitud. Ésta constelación también nos dará una idea de como es de oscuro el cielo desde el que observamos en nuestras ciudades. Normalmente, una vez que hemos adaptado nuestros ojos a la oscuridad, deberíamos observar el carro entero pues la más débil, la Delta, (la inferior izquierda del trapecio) es de magnitud 3.4. 

En el Este

Aspecto del horizonte este a mediados del mes de abril

Lo más llamativo que nos vamos a encontrar en esta parte del cielo será el dúo compuesto por el planeta Marte con su rojo característico y la estrella Spica, la más brillante de la constelación de Virgo, unos grados hacia el sur del planeta. El planeta rojo alcanzará su posición más cercana a nuestra planeta el día 19 de abril, es decir Marte estará en oposición. Hacia la parte del cielo más al este podremos observar una estrella naranja , Arcturus, que empieza a avisarnos de que la constelación del Boyero, con su inevitable forma de cometa de juguete, comenzará a ascender por el cielo. 

En la parte sureste podremos encontrar un pequeño trapecio, normalmente visible desde la ciudad, que forma la constelación de Corvus, El Cuervo y que encierra una llamativa estrella doble de la cual hablaremos durante esta primavera. Si queremos observar más tarde en la noche, apreciaremos como aparecerá Saturno en la constelación de Libra con un color blanquecino muy llamativo.

En el Oeste

Aspecto del cielo oeste en las noches de abril

Si algo destaca en esta parte del cielo es comprobar como las constelaciones invernales nos dicen adios durante este año. Las Pléyades y Tauro rozan el horizonte al igual que la magnífica constelación de Orión que seguirá siendo visible durante todo el mes de abril. Un poco más alto sobre el horizonte aparece aún la constelación de Géminis con el brillante planeta Júpiter inmerso en la constelación.

El Can Mayor ocupa la zona suroeste con la brillante Sirio destacando en ese lugar del cielo y un poco más arriba el Can Menor con su brillante estrella Procyon. Pasemos ahora hacia el noroeste y observaremos como Perseo se pone ya por el horizonte y Auriga va perdiendo altura aunque aún permite su observación, quizá ahora con cierta comodidad..

En el Sur

Cielo  Sur en abril

Como ya comentamos en el mes de marzo el aspecto del horizonte sur en estos meses primaverales es muy pobre. A excepción del Can Mayor que ya tiende hacia el suroeste, la única estrella brillante en esa zona es de segunda magnitud y es Alphard, la estrellas más brillante de la constelación de la Hydra.  La zona está iluminada por constelaciones formadas por estrellas débiles y por tanto no asequibles desde el cielo de las ciudades.

OBSERVACIÓN DE CERES Y VESTA

Uno de los atractivos especiales para este mes de abril es la observación del planeta enano (otrora asteroide) Ceres y del asteroide Vesta. Se sitúan muy cercanos a Spica y Marte como puede verse en la imagen inferior simplificada y posteriormente en la más detallada. Ambos objetos son visibles con un pequeño telescopio y pueden fotografiarse en pequeños intervalos de tiempo para detectar su movimiento. Durante el mes de abril podemos localizar a la estrella Zeta de Virgo y a partir de ahí buscar Tau que nos servirá de guía para ir buscando la posición de los asteroides entre las estrellas.

Extraído de Física 1011

LA OPOSICIÓN DE MARTE

Como hemos avanzado anteriormente el planeta Marte se situará en oposición el próximo día 8 de abril, esto es, alcanzará su mínima distancia con la Tierra. Eso se producirá en la mañana del 15 de abril. Lamentablemente esta oposición no será muy favorable pues el planeta alcanzará una distancia mínima de 92 millones de kilómetros cuando la óptima suele ser de 56 millones de kilómetros. En ésta ocasión el diámetro del planeta (visible solo con telescopios) alcanzará los 15 segundos de arco, un diámetro parecido al que ofrece actualmente el planeta Saturno sin contar con sus anillos y brillará con una magnitud aparente de -1.5 casi como la estrella Sirio pero "en rojo".

EFEMÉRIDES DESTACADAS DEL MES DE ABRIL

Día 7: Luna en Cuarto Creciente en Géminis.
Dia 8: Marte en Oposición.
Día 15: Spica a 0.9º al Sur de la Luna.
Dia 15: Luna Llena en Virgo. Eclipse Total de Luna no apreciable desde la Península Ibérica.
Día 17: Saturno a 1.1º al norte de la Luna en Libra.
Dia 22: Luna en Cuarto Menguante en Capricornio.
Dia 29: Luna Nueva en Aries

Saturno y la Luna separados algo más de un grado el próximo día 17

VISIBILIDAD DE LOS PLANETAS EN ABRIL

Mercurio: El planeta no será visible durante el mes de abril.
Venus: Se observa hacia el Este-Sureste en la constelación de Acuario al amanecer.
Marte: Visible durante toda la noche al estar en oposición. Brilla con magnitud -1.5 en la constelación de Virgo formando una bonita pareja con Spica.
Júpiter: Visible en Géminis desde el anochecer hasta medianoche. Brilla con magnitud -2.2
Saturno: Desde una hora después del anochecer hasta la mañana visible durante toda la noche en Libra con magnitud 0.2

Conjunción Luna-Saturno. 21de marzo de 2014

ACTUALIZACIÓN

Al día siguiente de escribir la entrada se pudo observar el acercamiento entre Saturno y la Luna. Si bien el resplandor lunar dificultaba un poco la observación del planeta era bien visible. La observación con unos prismáticos y con un pequeño telescopio era preciosa incluso, al aplicar aumentos (28 en el caso de un refractor de 70 mm.) podían observarse nítidamente los anillos del planeta.

El cielo no estaba todo lo limpio que hubiera deseado pero la visión de esta conjunción a través de unos prismáticos ha sido magnífica.

A continuación expongo una fotografías realizadas  con un refractor ETX de Meade de 70 mm. de diámetro con una cámara EOS450D en la que se expuesta el disco lunar sobreexpuesto y Saturno, arriba a la derecha, con su color ocre característico.

Ahora, ¡a esperar la próxima conjunción!

CONJUNCIÓN ENTRE LA LUNA Y SATURNO

Al amanecer de la mañana del viernes día 21 de marzo podremos observar en el cielo, al Sur, una llamativa conjunción entre la Luna y Saturno. Aunque el máximo acercamiento se dará a las 2 horas Tiempo Universal (3 horas locales en la Península Ibérica), al amanecer podremos comprobar como el planeta de los anillos se situará a menos de un grado (dos veces el diámetro de la Luna Llena) del limbo de nuestro satélite.

Aspecto del horizonte Sur en la mañana del 21 de marzo de 2014 en la Península Ïbérica

Ambos objetos estarán situados a unos 30 grados de altura sobre el horizonte (para recordar las distancias angulares ver Midiendo Ángulos en el Cielo). La Luna se mostrará iluminada un 80% y decreciendo para llegar en unos días al Cuarto Menguante.

La observación a ojo desnudo de esta conjunción -y de todas las similares- nos transfiere una sensación de belleza y tranquilidad. Es sugerente y fascinante a la vez. Pero si decidimos usar un pequeño instrumento como unos prismático o un telescopio de pequeño diámetro podremos obtener además una visión maravillosa. Eso sí, para ello aconsejo que madruguemos un poco para tomarnos el tiempo necesario para las observaciones. Ambos objetos entrarán en el campo de unos prismáticos simultáneamente, algo más difícil en telescopios pero si usamos el menor aumento puede conseguirse. A unos 15-20 aumentos podremos observar la forma ovalada del planeta Saturno, propia de la configuración que le ofrece los anillos que circundan el planeta. La visión es espectacular junto a una Luna que nos ofrece en su terminador la sombra de cráteres y las vastas extensiones que suponen los mares.

Configuración de la conjunción. El campo de visión ofrecido es algo superior a los dos grados.

Saturno y Titán. 4 minutos de campo

Pero veamos que podemos conseguir ver más con nuestro pequeño instrumento. Saquemos del campo de visión a nuestro satélite y centremos a Saturno. En dirección al limbo lunar, y a unos dos minutos de arco del planeta, aparecerá una débil "estrellita" de la novena magnitud. Si a la primera no la vemos, continuemos, al final podremos distinguirla. Este astro no es una estrella como tal, se trata del mayor satélite de Saturno, Titán. Un mundo al que hemos enviado sondas espaciales y que deberíamos seguir enviando. Estoy plenamente convencido que Titán dará mucho que hablar durante las próximas décadas. Aunque madruguemos (total, ya es viernes), merecerá la pena su observación y, desde luego, no se nos olvidará.

También podremos fotografiarlo con teleobjetivos para lo cual aconsejo exposiciones cortas e ISO baja. Siempre podremos probar los tiempos de exposiciones pero teniendo presente que en la fotografía aparezca Saturno. A veces, para sacar detalles de la Luna, las exposiciones son tan cortas que el planeta Saturno no aparece expuesto en la imágen. De cualquier forma, aunque solo sea el disco lunar y el punto de luz de la joya del Sistema Solar ya constituirá un buen recuerdo para nosotros. También podremos probar a hacer fotos de campo con fondos que nos parezcan atractivos, aunque desde la ciudad los edificios y las antenas estén lejos de éste concepto.

Aprovechemos para iniciar la primavera con esta sugerente visión. Habremos comenzado el día con una sonrisa en los labios y desde luego disfrutaremos. ¡Esto es el Cosmos!

El Cielo de Marzo

Como venimos haciendo cada mes, hacemos alusión al enlace que corresponde a la revista estadounidense Sky & Telescope. En ésta ocasión deberemos imprimir, como en enero, la página 5 que se corresponde con el cielo visible en el hemisferio Norte durante los meses de marzo y abril. Los mapas incluídos en esta entrada pueden corresponderse con la situación del cielo hacia las 21 horas locales en la Península Ibérica, o las 20 horas en Tiempo Universal de mediados del mes de marzo.

Por otra parte, y como uno de los cometidos principales del blog es mostrar los objetos visibles desde cielos urbanos contaminados, la Vía Láctea no se sitúa en los mapas. En meses próximos que tendremos ocasión de hablar de ella en este blog.

EL CIELO DE MARZO

Norte

Las guardas de la Osa Menor ya van ascendiendo poco a poco y sitúan al trapecio de la constelación apuntando al Este donde ya se alza alta, sobre el horizonte, la contelación de la Osa Mayor. Junto a la Osa Mayor y al este del "mango" aparece una pequeña constelación compuesta por dos estrellas, es la pequeña constelación de los Perros de Caza (Canes Venatici). Más hacia el este aparece una constelación muy débil rara vez visible desde núcleos contaminados: la Cabellera de Berenice (Coma Berenice).

Al Oeste de la Osa Menor nos encontramos con la constelación de Cefeo alcanzando su menor altura sobre el horizonte y la de Casiopea ahora adoptando la figura de la letra E. Arriba de Casiopea nos encontramos con Perseo con Algol apuntando hacia el Oeste y debajo de ella las constelación del Triángulo, Aries y, ya poniéndose bajo el horizonte, la constelación de Andrómeda como despedida de las constelaciones otoñales.

Aspecto de la zona Norte del Cielo en el mes de marzo

Cenit, Oeste y Sur

En el cenit brilla potente la constelación de los Gemelos (Geminis) con sus dos estrellas, Castor y Pollux acompañadas del exhuberante planeta Júpiter. Junto a la constelación de Géminis y perdiendo un poco altura hacia el Oeste aparece la constelación de Auriga con su brillante estrella Capella. Más cercana al horizonte aparece la constelación de Tauro, preciosa aún así, y con las bellísimas Pléyades a unos treinta grados por encima del horizonte.

Hacia el suroeste observamos a la catedral del cielo, a Orión, perdiendo altura eso sí, pero aún en condiciones favorables de observación; como también en esas mismas condiciones puede observarse la constelación del Can Mayor y la estrella más brillante del firmamento, Sirio, y su vecina del Can Menor con la estrella Procyon. Aún puede disfrutarse muchísimo de esta zona suroeste del cielo. 

Aspecto de la zona Oeste del cielo en el mes de marzo

La zona Sur / Suroeste del cielo aún muestra todo su esplendor durante el mes de marzo.

Este

La constelación del León protagonista del cielo en marzo

Sobre el este se alza dominante la constelación del León. Con un poco de transparencia atmosférica la constelación debería verse por completo puesto que casi todas las estrellas que forman el asterismo principal superan la magnitud 3.5. A primera vista veremos un triángulo formado por Regulo, Algieba y Debénola y a partir de ahí podemos ir "recomponiendo" la figura del rey de la selva.

A un lado del León podemos reconocer la figura de la Osa Mayor pero al otro, en la zona sureste del cielo, parece no existir nada más que una pequeña estrella de segunda magnitud llamada Alfard. Esta es la estrella más brillante de la constelación de la Hydra, una constelación extensa que se alza desde el horizonte hasta casi los sesenta grados de altura pero que resulta difícilmente reconocible en cielos urbanos pues está compuesta por estrellas débiles de magnitud 3 y 4. Entre Alfard y Regulo, existe una pequeña constelación no observable desde la ciudad llamada El Sextante. La figura central de esta constelación la conforman dos estrellas, una de cuarta magnitud y otra de quinta. Finalmente subiendo desde el León hacia el cenit aparece una constelación formada por estrellas débiles y también difícil de observar desde lugares urbanos: la constelación de Cáncer. Esta constelación, como veremos en una próxima entrada, alberga otra de las maravillas del cielo, el cúmulo abierto M44 conocido popularmente con el nombre de El Pesebre.

La brillante estrella anaranjada que comienza a aparecer desde el horizonte es Arturo, pero sobre ella y su constelación hablaremos en los próximos meses.

Aspecto del cielo de marzo en su parte Este

EFEMÉRIDES DESTACADAS DEL MES DE MARZO

Día   1: Luna Nueva.
Día   8: Luna en Cuarto Creciente situada en la constelación de Tauro.
Día 16: Luna Llena en Virgo
Dia 20: A las 17 horas Equinoccio de Primavera. 
Día 21: A las 2 horas TU (Tiempo Universal) Saturno se situará a 1 grado al norte de la Luna. Lo que constituirá otra excelente conjunción como la ofrecida el pasado 26 de febrero entre la Luna y Venus.
Día 24: Luna en Cuarto Menguante en la constelación de Sagitario.
Día 30: Luna Nueva.



VISIBILIDAD DE LOS PLANETAS EN MARZO

Posición de los planetas Marte y Saturno durante el mes de marzo

Mercurio: Difícil observación, no supera los tres grados de altura sobre el  horizonte al amanecer.
Venus: Visible al amanecer a unos quince grados de altura sobre el horizonte sureste.
Marte: Visible durante casi toda la noche haciendo pareja con Spica, la más brillante estrella de la constelación de Virgo. A medida que pasan los días del mes su magnitud aumenta alcanzando la magnitud -1.3 a final de marzo. 
Júpiter: Visible desde el anochecer hasta la mitad de la madrugada en la constelación de Géminis con magnitud -2.4
Saturno: A menor altura que Marte, se observa desde la medianoche hasta el amanecer en las constelación de Libra brillando con magnitud 0.4 


Los asteroides Ceres y Vesta (Ceres ya tiene la denominación de planeta enano) se situarán ambos a unos ocho grados al noreste de Marte y a unos tres grados entre sí. Ceres brilla como de séptima magnitud mientras que Vesta no llega a la sexta. Es una magnífica oportunidad de observar estos cuerpos menores.

Conjunción entre la Luna y Saturno al amanecer del 21 de marzo

Conjunción Luna - Venus: 26 de febrero de 2014

Pocas veces se encuentran tan cerca los dos astros más brillantes del firmamento nocturno: la Luna y Venus. Perfectamente visible desde la ciudad, el planeta Venus se ha podido observar hoy a  una distancia ligeramente mayor que el diámetro lunar. 

Por lo curioso del fenómeno, he querido fotografiarlo esta mañana (6:25 horas locales) y dedicarle esta minientrada en el blog, una hora antes del amanecer. En ese momento el planeta Venus se encontraba a tan solo 34 minutos del limbo lunar y a una altura sobre el horizonte de unos 9 grados.  

El cielo estaba con neblina y la fotografía no ha dado para más, pero aquel que se haya levantado con el cielo cubierto puede tener una idea de esta bonita conjunción entre la Luna y Venus. Las fotografías están realizadas desde Sevilla con una Canos EOS450D sobre trípode y con una exposición de 0.6 segundos sobre ISO800, rápidamente la zona en la que se encontraban los objetos se fue cubriendo de nubes bajas. De cualquier forma solo para recordar los preciosos espectáculos que nos ofrecen los cielos, y desde luego levantarse con una sonrisa para todo el día,  vale la pena esa mirada tranquila al firmamento.

El Cielo de Febrero

Antes que nada conviene recordar el enlace que hemos colocado en anteriores ocasiones y que corresponde a la revista estadounidense Sky & Telescope. En ésta ocasión deberemos imprimir, como en enero, la página 4 que se corresponde con el cielo visible en el hemisferio Norte durante los meses de enero y febrero. Los mapas incluídos en esta entrada pueden corresponderse con la situación del cielo hacia las 20 horas locales.

Por otra parte, y como uno de los cometidos principales del blog es mostrar los objetos visibles desde cielos urbanos contaminados, la Vía Láctea no se muestra. En meses próximos que tendremos ocasión de hablar de ella en este blog.

EL CIELO DE FEBRERO

Norte y Cenit

Como de costumbre, comencemos por ver la orientación de la constelación de la Osa Menor. En ésta época del año las "guardas" de la Osa Menor (las dos estrellas más brillantes del trapecio) van ascendiendo por el cielo. Están orientadas hacia el Este. A su lado aparece la constelación de la Osa Mayor que va emergiendo con su característica figura. Por el noroeste Casiopea sigue adoptando la forma de la letra M pero también va inclinándose y perdiendo altura sobre el horizonte. Casi en el cenit, la constelación de Auriga con su brillante estrella Capella.

El cielo del Norte a mitad de febrero

Oeste

La zona del Oeste destaca por estrellas poco brillantes. Destacan las constelaciones de Aries, Andromeda y la extensa constelación de la Ballena (Cetus) con la cabeza en forma de pentágono. Perseo se alza alta sobre el horizonte noroeste y las débiles estrellas de Piscis (raramente visible desde ciudades contaminadas) comienzan a declinar. Siempre me llamó la atención la situación del cielo oeste en esta parte del año. Con las Pléyades y la constelación de Tauro buscando poco a poco el horizonte, parecen avisarnos de la cercanía de la pronta primavera.

El cielo Oeste

Sur

Sin duda la mejor zona del cielo en este mes. Exhuberante brilla la constelación de Orión con la Gran Nebulosa de Orión en la parte inferior de la constelación. Al Sur de Orión aparece una débil constelación que podremos observar en las limpias y frías noches de invierno, la constelación de la Liebre (Lepus). Se pueden observar cuatro estrellas, débiles, formando un trapecio. 

Al oeste de la Liebre aparece la constelación del Can Mayor con la estrella más brillante del firmamento: Sirio y muy cercana a nosotros. Sirio se sitúa a 8,6 años-luz.. La constelación está formada por estrellas brillantes y contiene un cúmulo abierto cuatro grados al Sur de Sirio, se trata de M41. Hacia el norte de Sirio podremos encontrar una estrella brillante, Procyon, otra estrella también muy cercana a nuestro Sistema Solar (11,4 años-luz). Procyon aparece acompañada al norte por otra estrella, juntas forman la constelación del Can Menor. 

Cielo Sur

Este

Alta sobre el horizonte aparece la constelación de los Gemelos. Las estrellas más características de esta constelación son dos estrellas brillantes: Castor y Pollux. Durante estas semanas ambas estrellas se encuentran desplazadas en brillo por el gigante planeta Júpiter inmerso en dicha constelación. Géminis es también una constelación medianamente brillante que podremos observar desde las ciudades. Si descendemos un poco aparece la débil constelación de Cáncer con su fantástico cúmulo abierto M44, pero para observar esta constelación necesitamos cielos oscuros. Finalmente, y descendiendo hacia el horizonte, nos encontramos con dos estrellas brillantes que forman la parte delantera (cuello y patas) de la constelación del León (Leo). Tras Leo irán apareciendo constelaciones débiles poco visibles desde nùcleos urbanos.

Cielo del Este

EFEMÉRIDES DESTACADAS DEL MES DE FEBRERO DE 2014

Día   3: Urano a 2º al Sur de la Luna brillando en la constelación de Piscis.
Día   6: La Luna en Cuarto Creciente y situada en la constelación de Aries.

Día 14: Luna Llena en Leo 

Día 19: El planeta Marte, situado en la constelación de Virgo, se situará hacia las 21 horas 3 grados al Norte de la Luna, es decir a poco más de seis diámetros lunares.

Día 22: Luna en Cuarto Menguante en Scorpio.

Día 26: Un poco antes del amanecer, Venus estará a solo 0.4º de la Luna, (a menos de un diámetro lunar). Una preciosa ocasión para fotografiar esta conjunción entre Venus y la Luna.

Interesante conjunción el día 26 de febrero

VISIBILIDAD DE LOS PLANETAS EN FEBRERO

Mercurio: El planeta será visible durante la primera semana del mes de febrero tras la puesta del Sol en el horizonte Oeste. Será necesario disponer de un horizonte limpio pues el planeta más cercano al Sol estará a muy baja altura sobre él. Precisamente el día 1 alcanzará una altura de 8 grados junto a un pequeño creciente lunar, suponiendo una de las apariciones más favorables del planeta durante el año 2014. Brillará con magnitud -0.4

Aparición del planeta Mercurio tras ponerse el Sol el día 1 de febrero de 2014

Venus: Situado en la constelación de Sagitario puede observarse antes del amanecer con el máximo brillo del año, en magnitud -4.6

Marte: Visible desde medianoche en la constelación de Virgo aumentando de brillo hasta la magnitud -0.5

Júpiter: Visible durante toda la noche en muy buenas condiciones en la constelación de Géminis brillando con magnitud -2.6

Saturno: Comienza a ser visible en la constelación de Libra desde horas antes de amanecer, de momento brillando en magnitud 0.5

El Cielo de Enero

Antes que nada conviene recordar el enlace que hemos colocado en anteriores ocasiones y que corresponde a la revista estadounidense Sky & Telescope. En ésta ocasión deberemos imprimir la página 4 que se corresponde con el cielo visible en el hemisferio Norte durante los meses de enero y febrero. 

Por otra parte, y como uno de los cometidos principales del blog es mostrar los objetos visibles desde cielos urbanos contaminados, la Vía Láctea no se muestra. Seguro que tendremos ocasión de hablar de ella en este blog.

EL CIELO DE ENERO

Norte

Comencemos por ver el cielo del Norte para guiarnos a través del firmamento. Aquí veremos que las guardas de la Osa Menor (las dos estrellas más brillantes del carro) alcanzan su posición más meridional. Mientras, la constelación de Casiopea adopta una posición de "M" inmediatamente superior a la Polar. Cefeo va "poniéndose" por el Noroeste y las estrellas más brillantes del carro de la Osa Mayor emergen desde el Este, desde donde brilla, ya alta, la brillante Capella, la más brillante de la constelación de Auriga.

El cielo del Norte a comienzos de Enero

Oeste y Cenit

Si miramos hacia el Este nos encontraremos, como hemos comentado con la estrella blanca Capella que pertenece a la constelación de Auriga, la cual tiene forma de pentágono y domina la zona alta del cielo. Miremos ahora hacia el espacio comprendido entre la constelación de Auriga y Casiopea. Allí observaremos un conjunto de estrellas con forma de letra “Y” girada hacia la izquierda, se trata de la constelación de Perseo. Probablemente ya conozcamos esa constelación después de la entrada del blog sobre Algol.

Siguiendo por Perseo nos iremos introduciendo hacia el Oeste pero pasaremos por dos pequeñas constelaciones. Si partimos del palo menor de la “Y” de Perseo hacia la izquierda (oeste) comprobaremos un asterismo triangular, es la constelación bien llamada Triángulo y arriba, más hacia el cenit, un asterismo de varias estrellas en un pequeño espacio, es la constelación de Aries. Si ahora volvemos al Triángulo y bajamos un poco encontraremos una línea de cuatro estrellas que desembocan en un enorme cuadrado gigantesco que poco a poco se va perdiendo en el oeste: la línea de cuatro estrellas conforman la constelación de Andrómeda y el cuadrado es la constelación de Pegaso; pero estas constelaciones merecen ser observadas mejor en los meses de otoño. El vértice del cuadrado de Pegaso coincide con la "cuarta" estrella de la constelación de Andrómeda.

Oeste y Cenit de las noches de Enero

Sureste / Sur

Pasemos al Sur, demos la espalda a la Polar, más bien al Sureste, y nos encontraremos con la llamada Catedral del Cielo: la constelación de Orión. ¡Qué decir de la constelación de Orión! Desde luego durante el mes de enero, en éste blog, mucho. Un cuadrilatero de estrellas muy brillantes con tres estrellas en el medio conocidas como el Cinturón de Orión. Justo abajo del cinturón se sitúa la zona llamada como la Espada de Orión. Allí se encuentra una zona con aspecto nebular, visible a simple vista que probablemente constituya uno de los objetos más bellos y excepcionales del cielo: se trata de la maravillosa Nebulosa de Orión. Muy pronto hablaremos de ella. Esta zona es un auténtico criadero de estrellas y en ella hay estrellas muy jóvenes. Está declarada como una joya en el cielo pues su visión con un telescopio es realmente impresionante mostrando una nebulosa bellísima.

La figura de Orión es un cazador en la mitología griega cuyo brazo levantado y su escudo se simula en un imaginario dibujo en los cielos. Si prolongamos la línea del cinturón de Orión unas seis veces arriba y a la derecha llegamos a la roja estrella Aldebarán, la más brillante de la constelación de Tauro a la que le dedicamos más espacio en el cielo de diciembre.

En cambio si prolongamos, también seis veces el cinturón de Orión pero esta vez a la izquierda nos encontraremos con la estrella más brillante que puede observarse en el cielo: Sirius. Ésta es la estrella principal de la constelación del Can Mayor. A la izquierda y encima de Sirius se encuentra Procyon la estrella principal de la constelación del Can Menor, más alta en el cielo que el Can Mayor y aún más arriba de Procyon dos brillantes estrellas que forman parte de la constelación de Géminis de la que hablaremos un poco más adelante en febrero.

EFEMÉRIDES DESTACADAS DEL MES DE ENERO DE 2014

Día   1: Luna Nueva. En Sagitario.

Día   5: Júpiter en Oposición en Géminis. El planeta alcanzará los 47" segundos de arco de diámetro.

Día   8: Luna en Cuarto Creciente en la constelación de Piscis

Día 16: Luna Llena en Géminis.

Día 24: Cuarto Menguante, la Luna se situará en Virgo.

Día 30: Luna Nueva. En Acuario.

Día 31: Mercurio estará en su máxima elongación, a 18.4º al este del Sol.

VISIBILIDAD DE LOS PLANETAS EN ENERO

Mercurio será visible a finales del mes de enero tras la puesta del Sol. Tenemos que buscar al en un horizonte limpio de obstáculos en la dirección oeste-suroeste.

Venus va desapareciendo de los cielos vespertinos para aparecer en los matutinos en la última decena de días del mes de enero. Si tenemos la oportunidad de observarlo lo veremos como una pequeña "Luna" creciente.

Marte se verá en la segunda mitad de la noche en la constelación de Virgo brillando en magnitud 0.6.

Júpiter, como alcanzará su oposición el día 5 de enero, será visible durante toda la noche en la constelación de Géminis. Estos días mostrará su máximo brillo, en la magnitud -2,7.

Saturno será visible al amanecer en la constelación de Libra. Desde comienzos de mes será visible poco antes de las cuatro de la madrugada.

LA LLUVIA DE METEOROS DEL MES DE ENERO: LAS CUADRÁNTIDAS

Desde cielos limpios y entre los dias 1 y 5 de enero podremos observar la lluvia de meteoros de las Cuadrántidas. El máximo se producirá el día 4 de enero y en éste caso, la Luna no interferirá en su observación. Esta lluvia tiene un lugar desde donde parecen salir los meteoros y es la zona norte de la constelación del Boyero. Dicha zona se conocía antiguamente como la constelación de Quadrans Muralis, de ahí su nombre de Caudrántidas. Suelen ser meteoros débiles de velocidad moderada y en un número relativamente alto (supuestamente, el más abundante del año, mayor a 100 meteoros por hora). El mejor momento para seguir esta lluvia se sitúa horas antes del amanecer. Según parece, los meteoros proceden de los resíduos del asteroide 2003 EH1.

Júpiter, y sus satélites, serán grandes protagonistas durante el cielo del mes de enero