A la espera del ISON, brilla el Lovejoy

Esta mañana he podido observar por primera vez el cometa C/2013 R1 Lovejoy. Me ha parecido precioso, sin cola, pero precioso. Fue descubierto el pasado 7 de septiembre por el aficionado australiano Terry Lovejoy cuando aún estaba en la magnitud 14. Hacia el 20 de noviembre alcanzará su máximo acercamiento a la Tierra alcanzando 0,4 unidades astronómicas. Las previsiones apuntan a que, una vez pase por el perihelio (25 de diciembre) el cometa puede seguir resultando visible a simple vista desde cielos poco contaminados e incluso se espera el desarrollo de una cola iónica. Otro espectáculo más para las noches de invierno. Hasta entonces, durante el mes de noviembre, el cometa se va a mover muy rápido desde Leo (donde está actualmente) hasta la Osa Mayor y el Boyero. Aconsejo que sea observado antes de amanecer pues, además de que la calidad del cielo es mejor que por la tarde, el cometa se mantendrá más alto sobre el horizonte.

Carta extraída desde  www.freestarcharts.com

Lo he observado con unos pequeños prismáticos junto a la estrella Kappa Leo hacia las 6h30, horas locales con una zona central ligeramente destacada (grado de condensación 6) y apreciando una coma de  unos 3 minutos de diámetro (desde la ciudad es difícil distinguir más). Le he asignado una magnitud 5.5 y dos magnitudes por debajo para la zona central. No he apreciado nada de cola.

Imagen forzada del cometa Lovejoy desde el centro de Sevilla. 12/11/13

Adjunto una fotografía realizada con una Canon EOS450D y un teleobjetivo de 135mm a ISO1600 con 3.2 segundos de exposición. La imagen está muy forzada para que pueda apreciarse el cometa centrado y no he querido usar seguimiento (en ésta fotografía) para mostrar que ¡puede verse!. Los objetos difusos no se fotografían bien desde la ciudad (como puede comprobarse en la fotografía) y aquí su observación visual me pareció más interesante. De todas formas es satisfactorio poder seguir un cometa desde la ciudad observar su evolución y viaje por el cielo. A la espera del ansiado aumento de brillo del cometa ISON, podemos disfrutar con el Lovejoy.

Si queréis disfrutar de unas buenas instrucciones para la observación visual de cometas, no dejéis de visitar esta web de Carlos Labordena, un gran observador de cometas. Aquí encontraréis como determinar el grado de condensación de un cometa, la magnitud y otros aspectos importantes para su estudio.